Die frischen wie die getrockneten Blätter werden als Küchengewürz verwendet. Basilikum ist in der südeuropäischen, besonders der italienischen Küche eines der meist verwendeten Gewürze. Beim Trocknen ergeben sich allerdings Verluste des Aromas. Das feine Aroma der Blätter paßt hervorragend zu Tomaten. Basilikum ist fast immer Bestandteil des Pesto. Basilikum niemals mitkochen.